eBay: colosul negotului online a fost creat pentru a fi vandut imediat

Ideea de a construi un magazin online i-a venit dupa ce, in 1991, a pornit un proiect in domeniul ingineriei software, pe care l-a vandut concernului Microsoft. S-a gandit ca aceeasi soarta o va avea si proiectul magazinului online. Era chiar hotarat sa lucreze de acasa, sa imagineze proiecte indraznete si sa le vanda altora, pentru a nu-si bate capul cu ele. Pentru a-si duce la capat ideea magazinului online s-a inspirat din teoria in domeniul pietelor financiare, unde actiunile se tranzactioneaza la un pret corect numai daca oricine poate avea acces la toate informatiile. O teorie extrem de incurajatoare! Asadar, avea nevoie de un magazin online in care oamenii sa poata vinde si cumpara la un pret reglat chiar de raportul cerere si oferta, care era dat de o licitatie.

 

Numele de eBay a aparut din intamplare. Cand a aflat ca denumirea initiala, care era “echobay” fusese deja inregistrata de altcineva, Omidyar a trebuit sa gaseasca o alta varianta. Iar cea mai simpla a fost sa renunte…la trei litere.

 

Dupa primele sase luni de la deschiderea eBay, Pierre Omidyar s-a confruntat cu o situatie pe care n-o intuise: toata lumea se plangea de toata lumea. Si-a dat seama ca ar fi avut o mare problema daca ar fi continuat pe drumul acela. A blocat situl si a scris o scrisoare pe care a postat-o online in care le-a explicat membrilor comunitatii eBay ca le va pune la dispozitie un instrument prin care sa se poata evalua unii pe altii sincer si cu argumente. Astfel a aparut butonul de “leave feedback” de pe eBay. Omidyar recunoaste ca nu s-a gandit niciun moment care va fi urmarea acestei manevre. Dar, pe masura ce timpul trecea, a observat ca lumea a inceput sa se linisteasca, iar evaluarile erau mai degraba bune. Asta l-a incurajat! Si-a spus ca ar fi pacat sa vanda un proiect care capatase viata, avea puls si respira atat de sanatos. L-a contactat pe prietenul sau Jeff Skoll, caruia i-a propus sa-l ajute la dezvoltarea proiectului. Insa cei doi au realizat in scurt timp ca pentru a cladi o organizatie puternica este nevoie nu numai de inovatie si creatie ci si de un management profesionist. Au cooptat-o pe Margaret "Meg" Whitman, care trebuia sa asigure gradual tranzitia. Whitman a fost numita CEO la eBay, unde a ramas din 1998 pana in 2008, un deceniu in care compania a ajuns de la 30 de angajati la 15.000 si de la venituri de 4 milioane de dolari pe an la 8 miliarde.

 

Dupa ce tranzitia s-a realizat, Pierre Omidyar s-a retras din managementul companiei. In primul an dupa retragerea fondatorului sau, situl eBay a cazut pentru 22 de ore. A fost un dezastru. Erau deja 10.000 de utilizatori. Meg Whitman a decis sa-I contacteze pe toti pentru a-si cere scuze. A fost un gest pe care nimeni nu il facuse pana atunci. Compania a fost listata la bursa in 1998. In prima zi pretul unei actiuni a crescut de la 18 dolari, la 47. In aceea zi, Omidyar a realizat ce a creat. Un colos! Si a mai realizat ca devenise posesorul unei averi imense. Cum ar fi putut sa-i dea acestei averi directia corecta?

 

Se spune ca atunci cand ai bani este de bonton sa faci acte de caritate. Omidyar nu crede in acte de caritate. El este interesat sa ajute cu banii sai oameni cu idei care pot face bine altora prin infiintarea de locuri de munca si incurajarea inovatiei. Pentru crezul sau a cheltuit anul acesta 1 miliard de dolari. Pana la urma, Omidyar gandeste extrem de pragmatic: daca imputernicesti mai multi oamenii sa faca aceeasi treaba, ai mai multe sanse  sa gasesti solutia potrivita pe care tu, oricat de specialist ai fi, s-ar putea sa nu o vezi  exact atunci cand ai nevoie de ea.

 

Literatura de specialitate ne spune ca un om care s-a realizat in viata si a strans o avere pe care nu are cum sa o cheltuiasca nici in trei vieti trebuie sa activeze in sectorul non-profit. Omidyar a facut acest lucru prin 2002-2003 dar, la un moment dat s-a simtit frustrat. Nu putea sa-si impuna niciun obiectiv. Se saturase sa doneze bani pentru cauze care nu rezolvau decat pe moment anumite probleme. Si atunci s-a gandit sa creeze o fundatie, Omidyar Network, care sa finanteze idei, nu oameni. Omidyar fusese martor la cladirea unui brand exceptional, care dadea posibilitatea oamenilor din intrega lume sa-si dezvolte propriile afaceri: eBay. Invatase ca fiinta umana este capabila sa atinga un potential inalt numai daca gasea mediul propice. Scopul sau filantropic s-a indreptat catre aceasta teorie, de a crea un mediu propice in care oamenii sa poata sa-si dezvolte propriile afaceri.

 

Pierre Omidyar descrie  noul sau proiect filantropic ca pe un portal in care oamenii de rand vor putea face jurnalism de investigatie. Ideea i-a venit dupa scandalul Edward Snowden legat de Agentia Americana de Securitate (NSA) si il va costa, dupa primele estimari, in jur de 250 de milioane de dolari.

 

Pierre Omidyar s-a nascut la Paris, la 21 iunie 1967 dintr-o familie de imigranti iranieni. Mama sa, Elahe Mir-Djalali Omidyar si-a sustinut doctoratul lincvistic la Sorbona, iar tatal sau a fost un reputat chirurg. Inca din copilaria lui Pierre, parintii sai s-au mutat la New York. Interesul lui Pierre pentru computere s-a manifestat pe vremea cand era student la The Potomac School in McLean, Virginia. Si-a terminat studiile colegiale in 1984 si a absolvit Tufts University, in Medford-Somerville, Massachusetts, cu diploma in stiinta computerelor, in 1988. Imediat dupa terminarea studiilor, Pierre a lucrat la Claris, o subsidiara a Apple Computers, unde a contribuit la dezvoltarea sistemului MacDraw II. In 1991 a fondat Ink Development, rebotezat eShop, pe care l-a vandut companiei Microsoft. In 1991 a fondat ceea ce astazi este cel mai mare magazin online de tranzactionare a diferitelor marfuri si servicii, eBay, cu sediul in San Jose, California, care numara 31.500 de angajati si genereaza venituri de 14 miliarde de dolari anual, transformandu-l pe inventatorul sau si actualul presedinte al consiliului de administratie, intr-unul dintre cei mai bogati oameni din lume.