Istorii cu miros de bani: miliardarul care detesta iahturile, avioanele si limuzinele, dar le foloseste

Istorii cu miros de bani: miliardarul care detesta iahturile, avioanele si limuzinele, dar le foloseste bransonaverevirgin galactic

ʺIahturile ridicole, avioanele pivate si limuzinele de lux nu-i vor face pe oameni sa se bucure de viata mai mult si le transmit mesaje teribile celor care lucreaza pentru ei. Mult mai bine ar fi daca banii ar fi cheltuiti in Africa - este vorba despre obtinerea unui echilibruʺ.
Cel care a rostit acest scurt discurs mai are un an si iese la pensie. S-a nascut la 18 iulie 1950 la Surrey, in Marea Britanie, este casatorit, avand doi copii, a fondat si conduce una dintre cele mai mari companii din lume implicate in administrarea capitalurilor de risc. Este vorba despre Richard Branson, mult mai cunoscut pentru  pofta sa de aventura, fiind primul om din lume care a traversat Oceanul Atlantic in balon.

Tatal lui Richard a fost avocat, dar vocatia sa nu i-a adus prea multi bani, astfel incat mama lui Richard, Eve, era mereu nevoita sa vanda diverse lucruri pe care le aducea din calatoriile sale ca insotitoare de zbor, pentru a face rost de bani de vacante si a putea plati cheltuielile casei. Chinul de pe coridorul intunecat de economia impusa de familia sa, pentru a gasi pe intuneric toaleta, dar si dislexia de care a suferit in copilarie i-au ramas lui Richard in amintire si il chinuie si astazi.

S-a luptat din greu sa termine scoala, a fost chiar la un internat de baieti, in Stowe, Buckinghamshire, dar la 16 ani a simtit ca ii surade norocul. A fondat o revista culturala pentru tineri, scrisa de tineri si a castigat 8.000 de dolari din spatiul alocat reclamelor. Primul numar a aparut in 50.000 de exemplare, a fost difuzat gratuit, iar costurile au fost acoperite din publicitate.

Incepand cu 1969, Branson a locuit intr-o suburbie a Londrei, inconjurat de muzica si droguri. A fost pentru prima data cand lui Branson i-a venit ideea de a infiinta o casa de inregistrari muzicale, iar numele de "Virgin" i-a fost sugerat de unul din primii sai asociati, pentru aerul nou, proaspat pe care il aducea in peisajul mult prea imbacsit al showbizului londonez. Inceputul a fost modest si presarat cu intamplari nu tocmai placute. Richard a fost prins in docurile Londrei pe cand incerca sa cumpere materiale muzicale pe care urma sa le sustraga de la plata taxelor vamale. Si-a petrecut o noapte in arest si a trebuit sa plateasca 53.000 de lire pentru a nu ajunge la inchisoare.

Totusi, desi profitul casei de discuri era mic, Richard si-a permis sa-si deschida un studiou pe Oxford Street si apoi un studiou mult mai mare in Oxfordshire. Primul artist care a purtat eticheta Virgin Records a fost Mike Oldfield, care a inregistrat in studioul lui Branson single-ul "Tubular Bells", in 1973. Piesa a devenit hit imediat, a stat 247 de saptamani in topurile din Marea Britanie, iar succesul nu a mai fost decat o chestiune de timp. In studiouri s-au succedat nume mari, ca Rolling Stones, Genesis sau Culture Club, facand din Virgin Record una dintre cele mai respectate si cunoscute etichete muzicale din lume.

Virgin Group inglobeaza astazi mai mult de 200 de companii si are filiale in 30 de tari ale lumii, inclusiv in Marea Britanie, Statele Unite ale Americii, Canada, Australia, Asia si Europa. Richard Branson a adaugat activitatilor sale o companie de transport feroviar, una de transport aerian (Virgin Atlantic), o companiei de telecominicatii mobile, un lant de magazine (Virgin Megastores) si o agentie de turism spatial, Virgin Galactic.

In rest, Branson se distreaza, scrie carti cu povete pentru tinerii antrepenori si bate recorduri: in 1986 a reusit sa dobare recordul de traversare a Oceanului Atlantic cu iahtul Virgin Chalenger II, iar in 1999 a traversat acelasi ocean imbarcat intr-un balon cu aer cald.

Este proprietarul a trei insule, a unor resorturi turistice de lux in destinatii exotice, cum ar fi Muntii Atlas sau Kenya si detine cateva catamarane de lux, pentru unul dintre ele, Necker Belle, fiind necesari 84.000 de dolari pe saptamana pentru intretinere, daca se afla in mars. Un avion Falcon 900EX, care a fost botezat de proprietarul sau "Galactic Girl" si care poate zbura la 10.000 de metri altitudine cu o viteza de 1000 km/ora, completeaza flota miliardarului britanic.

Insula Necker Island (British Virgin Islands) este de inchiriat si costa intre 53.000 si 54.000 dolari pe zi, incluzand aici cele doua plaje private, terenuri de tenis si un personal alcatuit din 60 de persoane. Daca nu dispui de bani cu nemiluita, Branson iti ofera varianta mai economica de a-ti petrece o vacanta pe o insula, Makepeace Island, de la Noosa, in Australia, unde sunt numai 22 de locuri de cazare  si vei cheltui doar 8.000 dolari pe noapte.

Astazi, Richard Branson afirma ca toate eforturile sale de a face bani se datoreaza dorintei de a cladi ceva de care sa beneficieze si altii (contra cost, desigur), si nu din dorinta de a-si acoperi cheltuieli personale exagerate.
Richard Branson se foloseste de apa, aer și uscat pentru a-si duce la indeplinire aspiratiile aventuroase si le ofera si altora posibilitatea sa o faca. A pornit urmatorul sau proiect – SpaceSip Two – in care ofera celor cu bani posibilitatea de a face turism spatial, pentru suma de 200.000 dolari.

Filozofia pentru reusita a lui Richard Branson, a carui avere este estimata de prestigioasa revista Forbes la 5,1 miliarde dolari, este extrem de simpla: "Există intotdeauna o solutie la cele mai complexe probleme. Daca vrei sa inveti să zbori, du-te la aerodrom si fa-le cafele celor de  acolo. Deschide larg ochii! Învaţă! Nu trebuie sa te duci la scoala de arte ca sa devii creator de moda. Intră intr-o casa de moda si ia o matură in mana! Croieste-ti drumul prin munca."